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Dans “Ordinateurs “simplifiés” : nouvelle vague, ou régression?” de InternetActu, on apprend que le concept de Network Computer (NC) fut lancé en 1995 par Larry Ellison. L’idée était alors de proposer des clients tirant leur puissance du réseau, et non du système d’exploitation installé sur le PC (Windows par exemple). Si l’objectif était louable, chacun sait que cette aventure n’a pas duré et n’a jamais réussi à convaincre le grand public.

Une définition d’un “client léger“:

Commercialisés exclusivement auprès des PMI/PME, ces mini-PC “allégés”, et sans disque dur, ont en effet l’insigne avantage d’interdire l’installation de quelque logiciel que ce soit (qu’il s’agisse d’un malware, ou encore d’un client de messagerie instantanée), et de pouvoir être mis à jour en administrant un seul ordinateur central, et non plus chacun des PC du réseau qu’il contrôle. Outre les économies réalisées (au point qu’il est possible d’externaliser la gestion d’un parc informatique, même si le coût des licences s’avère élevé), cette architecture permet également à des clients nomades de se connecter à ses données via un portail d’entreprise sécurisé. Les promoteurs de ce genre de solution avancent que cela contribue ainsi à optimiser le travail des salariés, les “clients” ne leur permettant pas de s’en servir pour autre chose que ce pour quoi ils sont payés. Ils reconnaissent cela dit que les utilisateurs peuvent se sentir “bridés”, surtout s’ils disposaient auparavant d’un PC complet, mais la rationalisation des parcs informatiques serait à ce prix. Quitte à ce que cela passe par un cycle de formation visant, paradoxalement, à leur faire accepter l’idée qu’ils ont moins de possibilités qu’auparavant, mais peuvent quand même faire plus, ou plutôt mieux, avec moins.

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Si ce genre de solutions me paraît viable en entreprise, reconnaissons avec InternetActu, qu’à trop vouloir brider les possibilités offertes, on prend le risque que ces clients soient boudés par les utilisateurs.

C’est en tout cas l’avis de Martine Jaudeau, rédactrice en chef de Thot (Nouvelles de la formation à distance). Désolé je n’ai pas d’URL pour ces citations; j’ai trouvé ces quelques bribes dans un email de la liste d’envoi de Thot. Il pourrait être bon de placer en intro du mail un texte du genre “vous retrouvez ce contenu en ligne à l’adresse suivante…”.

Rester à l’écoute de ses étudiants? Selon Martine Jaudeau, il est temps que les institutions éducatives s’adaptent à la réalité suivante: les étudiants s’approprient par eux-mêmes les outils et pratiquent les réseaux. Avec comme corollaire qu’ils franchissent aisément les limites de “la classe” pour apprendre en contexte de partout, avec et par les autres.

L’essentiel de leurs apprentissages, auto-apprentissage et apprentissage entre pairs, déborde les écoles qui restreignent l’accès, interdisent certaines pratiques sans aucune nécessité, ne parviennent pas à comprendre la fonction communicationnelle d’Internet, et échouent à transmettre les compétences de recherche documentaire indispensables à l’étude.

Les étudiants créent leurs propres réseaux, partagent, agrègent les informations, évoluent face au dédain d’un modèle d’éducation souvent dépassé qui devient de plus en plus inapproprié. Ils n’ont de cesse de jouer un rôle pertinent, significatif et important dans le contexte des réseaux d’aujourd’hui.

Amateurs de musique et bernois de domicile, jetez donc de temps en temps un oeil sur l’écran de votre iPod. Non pas que la musique se regarde ou que le paysage ne vaut pas le coup d’oeil mais plutôt pour repérer ce fameux arrêt “Ausserholligen” que vous recherchez depuis quelques minutes. Après les humains qui parlent tout seul au téléphone dans la rue, voici les humains qui regardent leur musique

Belle initiative des transports publics bernois (Bernmobil): tout le réseau à installer sur son iPod et une extension à Google Earth pour visualiser les arrêts des bus et tram.