URL: utilisabilité des adresses web
Dans son article “Utilisabilité des adresses web“, Amélie Boucher traite de l’ergonomie des adresses web (ou URL). Sujet assez nouveau tant il est vrai que les URL aux signes cabalistiques sont légion. Peu de développeurs utilisent les techniques de réécriture d’URL, sans doute à cause de leur complexité.
Que nous dit Amélie Boucher? Tout d’abord que les URL font partie de notre quotidien et qu’elles sont devenues un véritable objet de communication.
Leur “vie ergonomique” commence dès l’instant où elles sont communiquées: il faut qu’elles soient perçues, analysées, lues ou entendues, cliquées, mémorisées, notées, dictées, tapées sur un clavier, etc.
Les points suivants sont ensuite abordés:
- Les URL, outils de communication et de navigation
- L’URL dans un contexte de communication informatique
- L’URL dans un contexte de communication plus traditionnel
- Objectifs de l’optimisation des URL
- Simplifier les URL
- Toujours écrire en minuscules
- Ecrire avec des termes compréhensibles
- Réduire le nombre de caractères de l’adresse
- Eviter d’insérer des underscores
- Qualité du contenu d’une URL
- Protocole de transmission
- Nom de domaine
- Hiérarchie de fichiers
- Nom de la page finale ou dossier d’arrivée
- Prévoir les comportements utilisateur hors norme
- Lecture d’une URL dans la barre de chargement
- Remontée dans les niveaux de fichiers
- Deviner une URL
- Validité des URL
Toute la problématique de l’utilisabilité des URL en tant qu’objet de communication se situe dans ce transfert vers l’informatique. Ce transfert suppose en effet des activités cognitives qui peuvent être complexes si l’URL est mal conçue. On observera alors des difficultés de répétition (la retranscription sous forme écrite ou orale sera plus difficile), de mémorisation, une augmentation du risque d’erreurs…
Vouloir réduire la longueur des URL n’est cependant pas un objectif ultime, et doit être pondéré par l’utilisabilité globale de l’URL. On doit notamment veiller à ne pas adopter des abréviations incompréhensibles pour les utilisateurs. On se situe comme souvent en ergonomie dans une situation de compromis, entre longueur et caractère compréhensible de l’adresse web.
L’underscore est un caractère spécial qui a pour défaut de réduire l’utilisabilité des URL présentées sous forme de liens soulignés. Lorsque le lien est imprimé ou non cliquable à l’écran, on ne voit pas l’underscore. Les utilisateurs peuvent donc le prendre pour un espace.
Selon le niveau d’expertise des utilisateurs, l’URL déterminera plus ou moins la décision de navigation. Les URL sont souvent un critère de choix pour les experts: leur décision de cliquer prend en compte tous les éléments qui peuvent leur apporter des informations pertinentes dans les résultats du moteur, notamment les URL. Les URL peuvent devenir un critère de choix pour les novices lorsque les résumés sont trop succints, mal formulés ou générés automatiquement.
Les utilisateurs voient, lisent et parfois modifient les URL afin d’arriver à leur objectif. Le but de la démarche ergonomique dans la conception des URL est d’optimiser ces adresses en les rendant plus utilisables, quelque soit le comportement de l’utilisateur et son niveau d’expertise.
Lorsque “ça ne marche pas” (…) [, u]ne des stratégies consiste à corriger manuellement l’URL, en modifiant certains paramètres (par exemple un numéro d’identifiant d’un produit, un chiffre, un caractère spécial) ou en remontant la hiérarchie de fichiers. Dans ce dernier cas, l’utilisateur supprime un à un les niveaux de l’architecture de l’information, jusqu’à trouver une page pertinente. Cette stratégie est ce que Nielsen appelle le URL-butchering
On parle souvent d’URL “human-guessable” en citant les exemples classiques des sites de Microsoft ou d’Adobe, qui opèrent des redirections de haut-niveau sur la base des adresses potentiellement entrables par les utilisateurs: par exemple, [ microsoft.com/visio ] mène à la page de détail du logiciel Visio, même si l’adresse “réelle” de la page est
[ http://www.microsoft.com/office/visio/default.asp ].
Une fois qu’une adresse web a été diffusée, il est nécessaire qu’elle soit toujours accessible. (…) Sites web, moteurs de recherche et utilisateurs (à travers leurs favoris, leurs notes, documents, e-mails, leur mémoire…) gardent la trace de vos anciennes URL. Lors de la reconception d’un site, on doit donc penser à ces aspects et mettre en place des procédures techniques pour permettre aux utilisateurs d’accéder aux contenus via les anciennes adresses.
Il est assez plaisant de constater que le système proposé par Wordpress pour réécrire les URL (Wordpress est le système utilisé pour réaliser ce blog) valide l’ensemble des recommandations d’Amélie Boucher sauf une: “Réduire le nombre de caractères de l’adresse”. Il me semble cependant préférable d’avoir une URL correspondant au titre du billet plutôt que de la rendre plus courte et induire un doute. Je pourrais néanmoins essayer d’écrire des titres de billets plus courts :).
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